Dans les territoires ruraux, le décrochage scolaire touche parfois 25 % des jeunes. Face à ce triste constat, Jean-Baptiste Nouailhac et Hervé Catala lancent en 2017 Excellence Ruralités, un réseau d’écoles innovantes, ouvertes à tous, dans les territoires défavorisés des zones rurales.
Excellence Ruralités : l’origine
Jean-Baptiste Nouailhac, co-fondateur d’Excellence Ruralités : “Il y a 6 ans maintenant, j’ai monté Excellence Ruralités avec Hervé Catala. Mon souhait était de développer un modèle d’écoles d’excellence au service des enfants des territoires ruraux les plus défavorisés et ainsi prévenir le décrochage scolaire.
Je ne suis pas enseignant de formation. J’ai commencé par une école de commerce et poursuivi avec un master de Droit public, suite à quoi j’ai travaillé 2 ans chez IBM. À l’issue cette expérience, j’ai voulu insuffler du sens à mon travail en recherchant une mission qui soit directement en lien avec le bien commun.
C’est comme cela que j’ai rejoint un réseau d’écoles qui agit dans les zones urbaines sensibles, qui a fini par m’ouvrir les yeux sur les difficultés spécifiques des territoires ruraux : 9 des 10 départements les plus touchés par les difficultés de lecture sont en zone rurale. On constate par ailleurs que dans les 200 petites villes les plus défavorisées de ces territoires, 1 jeune sur 3 décroche ; un jeune, donc, qui ne déploiera pas ses talents, ne trouvera pas sa place dans la société, ne pourra enrichir son territoire de ses talents et compétences…
Excellence Ruralités : comment monter une école sur son territoire ?
Excellence Ruralités est un réseau d’écoles (primaires et collèges) portées par des bénévoles. Ces derniers, habitants du territoire, sont à l’origine de l’implantation d’un établissement scolaire.
Prenons l’exemple de notre école à Confolens, lancée voilà 6 mois. Il y a deux ans, Jean, jeune agriculteur, a réfléchi avec quelques amis : comment aider le territoire ? Ils ont constaté un décrochage scolaire important et m’ont alors contacté pour monter une école. Excellence Ruralités les a accompagnés pour recruter un directeur et une équipe d’enseignants et l’ancienne école communale, fermée depuis 6 ans, a pu ouvrir à nouveau, grâce à nos efforts conjugués.
Excellence Ruralités : quels objectifs ?
L’objectif principal des écoles Excellence Ruralités est de permettre à chaque enfant de déployer ses talents et de devenir qui il est. Notre projet pédagogique repose sur quelques piliers de bon sens :
- Proposer un cadre apaisé. Chaque enfant doit se sentir en paix à l’école. Si les enfants sont confrontés à la violence et ne se sentent pas en sécurité à l’école, on ne peut guère s’étonner que, par la suite, ils ne fassent plus confiance aux institutions,
- Offrir un suivi individualisé. Nous limitons les classes à de petits effectifs ; les enseignants peuvent ainsi accompagner chaque enfant plus spécifiquement,
- Éduquer à la liberté. Nos jeunes doivent être en capacité d’affronter les défis de demain, cela passe par la prévention des risques d’addiction et le développement de leur intelligence transverse (capacité à interagir avec tout type de publics, apprivoiser le vouvoiement…),
- Communiquer avec les familles. Les parents sont les premiers éducateurs de leurs enfants ; nous sommes de simples délégataires de l’autorité parentale. Il est donc important que parents et enseignants se rencontrent de personne à personne. (Voilà pourquoi nous commençons l’année par un barbecue de rentrée !).
Nos écoles sont complémentaires à l’Éducation nationale. Nous apportons des solutions aux élèves qui sont en difficulté, en souffrance, dans le système classique. On constate généralement un changement d’attitude dès la troisième semaine chez les enfants ! Des gamins qui arrivent recroquevillés sur eux-mêmes, pour avoir été harcelés et violentés, se libèrent complètement ; et ça rejaillit à la maison ! Ils se remettent à parler avec leurs parents, à aider au quotidien…
Excellence Ruralités : les défis à relever
De manière générale, les principaux défis que l’on rencontre dans le cadre de l’éducation sont la question de la violence à l’école, l’explosion des cadres familiaux et les addictions liées aux écrans.
Beaucoup de nos jeunes sont submergés par les addictions aux jeux vidéos, aux réseaux sociaux. Il est essentiel pour nous de les aider à devenir maître de leur destin. Aujourd’hui, ces écrans affectent fortement la capacité d’apprentissage des enfants ; à partir du moment où vous êtes happé en permanence par ces technologies qui font le boulot de concentration à votre place, être attentif, mémoriser, apprendre devient très compliqué.
Voilà pourquoi nous bannissons les écrans de l’école.
Se mettre au service du territoire : pourquoi ? Comment ?
Se mettre au service du territoire peut se faire à plusieurs échelles. Pour le jeune, il peut s’agir de ramasser les déchets lors d’une opération réalisée avec la commune, de se mettre au service des personnes âgées ou rencontrer les entrepreneurs du territoire. Demain, qui sait, ce service se traduira peut-être par trouver ou créer des emplois dans ce territoire.
Me vient l’exemple de Brian, un jeune arrivé il y a 5 ans au Cours Clovis. Il venait de terminer son stage dans une boulangerie. Son patron a voulu l’embaucher immédiatement, impressionné qu’il était par son juste positionnement vis-à-vis des adultes, son habileté à manier le vouvoiement, sa capacité d’initiatives. Demain, Brian ouvrira peut-être sa propre boulangerie et participera par ce biais à redonner vie à ce territoire ?
Par ailleurs, nos écoles concourent à dynamiser ces territoires en créant des emplois dans ce territoire. Il y a ainsi toute cette population de professeurs qui nous rejoignent, qui montent des potagers participatifs et tout type de tiers-lieux qui concourent à la revalorisation du territoire.
Une chose est sûre : il est vital de valoriser ce territoire aux yeux de nos élèves. Qu’ils puissent mieux le connaître et en être fiers. Leur confiance en eux est grandement affectée par l’image qu’ils en ont et que la société leur renvoie…
Excellence Ruralités : quels financements ?
Nos écoles fonctionnent essentiellement grâce à des fonds privés. Entreprises, fondations, particuliers financent aujourd’hui à hauteur de 90 % le coût de la scolarité d’un enfant. Les 10 % restants sont à la charge des familles. Ces contributions sont adaptées en fonction des capacités financières de chacun. On est très vigilants à ne pas manquer notre cible : les enfants les plus modestes.
À moyen terme, nous aurons besoin de financements publics mais on sera vigilant à ce qu’ils ne menacent pas notre liberté de choisir nos professeurs.
Nous avons pour objectif, d’ici 2027, de développer 5 écoles. De cette manière, on pourra montrer que notre modèle fonctionne, qu’il a un impact et que cet impact est mesurable !
Excellence Ruralités : rejoindre l’initiative
Nous avons aujourd’hui besoin d’entrepreneurs sociaux, de personnes qui rejoignent nos projets pour se mettre au service de nos élèves, au service des territoires, des jeunes qui ont envie de transmettre, de se donner dans un projet qui a du sens, de participer à un projet éducatif.
La dimension sociale du métier de professeur, au-delà de la simple transmission de connaissances, est très prégnante dans nos établissements. Nos professeurs ont la double casquette d’enseignant-éducateur. Ils ont donc vocation à permettre à chaque enfant de déployer ses talents pour, ultimement, les mettre au service de leur territoire. Si c’est quelque chose qui vous parle, nous serons ravis de vous accompagner, de vous former,, de vous aider à vous engager dans un projet existant ou à monter un établissement.”
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