Qu’est-ce que la cueillette sauvage ? Comment s’y initier ? Peut-on s’en nourrir ? On se penche sur cette pratique méconnue qui a pourtant rendu bien des services à l’humanité.
“Trente espèces seulement de plantes cultivées constituent la base de notre alimentation, dont cinq espèces de céréales fournissent 60 % de l’apport énergétique de la population mondiale.”
Wikipédia
Qu’est-ce que la cueillette sauvage ?
La cueillette sauvage est la pratique qui, avec la chasse et la pêche, a nourri l’humanité jusqu’à l’avènement de l’agriculture. Elle se base sur une connaissance de son environnement naturel et des plantes comestibles. Dans beaucoup de régions du monde, l’agriculture a remplacé cette pratique ancestrale, jusqu’à devenir hégémonique. Jared Diamond documente ce phénomène dans son excellent ouvrage De l’inégalité parmi les sociétés. Sans évoquer les changements drastiques qu’elle a opéré sur les sociétés, l’agriculture a surtout radicalement transformé notre alimentation. Aujourd’hui, “trente espèces seulement de plantes cultivées constituent la base de notre alimentation, dont cinq espèces de céréales (riz, blé, maïs, millet et sorgho) fournissent 60 % de l’apport énergétique de la population mondiale.”1
Les pratiquants modernes de la cueillette sauvage cherchent à renouer avec la diversité de notre alimentation passée et retrouver une nourriture saine et non-transformée. Bien qu’elles ne soient pas indissociables, la cueillette sauvage et la cuisine végétale vont souvent de paire et se complètent très bien.
Comment pratiquer la cueillette sauvage ?
Il est important de bien choisir l’environnement où l’on va pratiquer la cueillette. Évitez les bords de route, où les plantes auront absorbé une importante pollution. De même, évitez de cueillir à proximité de parcelles où des pesticides sont susceptibles d’avoir été utilisés. Les milieux très fréquentés sont également à proscrire, notamment à cause du risque de contamination lié aux excréments d’animaux. Finalement, il est interdit de pratiquer la cueillette sauvage dans des forêts privées sans autorisation du propriétaire.
Au moment de choisir quelles plantes on va cueillir, certains éléments importants sont à prendre en compte. Assurez vous de ne pas jeter votre dévolu sur des plantes protégées. Ensuite, cueillez avec modération ! Même si elle est présente en abondance, ne cueillez pas plus du quart de la variété qui vous fait de l’œil afin d’assurer la continuité de la plante. D’autant plus si vous récupérez les racines.
Sur 391000 espèces de plantes documentées, 5500 environ sont catégorisées comme plantes comestibles.
Le Chemin de la Nature, ‘Faut-il cueillir les plantes sauvages ?’
Comment identifier les plantes que l’on souhaite cueillir
Le conseil le plus important à suivre lorsque l’on s’initie à la cueillette sauvage est de ne surtout pas récolter sans être absolument certain d’avoir bien identifié la plante. Il est recommandé de suivre une formation afin d’avoir les bonnes bases pour poursuivre en autodidacte. De (très !) nombreuses ressources sont disponibles en ligne et en librairie pour apprendre à reconnaître les plantes. Parmi les plus connues, Le Chemin de la Nature fait un excellent travail pédagogique sur le sujet. Les vidéos condensent le travail de professionnels qui proposent également des formations en ligne et en personne.
Par ailleurs, de plus en plus d’applications comme Pl@ntnet permettent d’identifier facilement ce qui constitue votre biotope naturel. Bien sûr, ces applications ont leurs limites, si un doute persiste, éviter de consommer.
Que faire des plantes que l’on récolte ?
S’adonner à la cueillette sauvage, ce n’est pas pour avoir des jolies fleurs chez soi ! Beaucoup sélectionnent les plantes en fonction de leurs propriétés nutritionnelles ou médicinales. Encore une fois, de nombreuses ressources sont disponibles en ligne pour bien cuisiner les plantes que vous avez récolté. Les recettes les plus courantes sont des infusions, des pestos ou encore des sirops. Beaucoup de plantes sauvages se dégustent parfaitement en salade, d’autres ne se consomment que cuites et peuvent merveilleusement agrémenter quiches, omelettes et autre… Vous allez découvrir d’incroyables saveurs !
Quelques plantes pour commencer
Comme pour toute chose, le plus dur avec la cueillette sauvage, c’est de se lancer ! Il y a tellement de plantes qu’on ne sait trop où donner de la tête. Beaucoup de cueilleurs expérimentés le conseillent : débutez avec des plantes que vous connaissez. Par exemple, saviez-vous que les orties sont comestibles ? Voilà déjà une première plante que vous pouvez cueillir (avec des gants) et incorporer à votre cuisine.
Vous vous sentez prêt pour votre première cueillette ? Ne foncez pas trop vite. Cet article a pour vocation d’attiser la curiosité mais ne fait en aucun cas office de formation. La cueillette sauvage peut être dangereuse : de nombreuses personnes s’intoxiquent en ingérant une plante confondue avec une autre. Assurez-vous de vous préparer le mieux possible et, en cas de doute, n’y touchez pas (on ne l’écrira jamais assez) !
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